據(jù)SNL估算，全球非燃料礦物勘探項(xiàng)目的總預(yù)算由2014年的107億美元（基于1961家公司，包括鐵礦）下降至2015年的88億美元（基于1798家公司，包括鐵礦）。非燃料礦物勘探總預(yù)算的下調(diào)可能與經(jīng)濟(jì)衰退、貨幣、市場(chǎng)穩(wěn)定性及礦業(yè)項(xiàng)目的可用基金有關(guān)。同時(shí)，以上原因也使得新興的礦業(yè)公司減少了礦產(chǎn)勘探的項(xiàng)目數(shù)量。
地化實(shí)驗(yàn)、鉆井及地物技術(shù)方面的競(jìng)爭(zhēng)，部分國(guó)家礦業(yè)的高稅率，以及因環(huán)境保護(hù)規(guī)章與勞動(dòng)力而越來越高的開采成本，導(dǎo)致了過去10年間礦業(yè)總開采成本的提高。2015年，全球范圍內(nèi)的許多公司削減了礦產(chǎn)勘探項(xiàng)目，縮小了礦產(chǎn)普查與勘探的規(guī)模，并限制了核心工程的鉆井?dāng)?shù)量。在全球人民環(huán)保意識(shí)增強(qiáng)的氛圍下，礦產(chǎn)品價(jià)格下調(diào)，而開采成本增加，使得投資者對(duì)礦產(chǎn)勘探大大失去了興趣。
從圖看出，2015年全球主要區(qū)域的非燃料礦物勘探預(yù)算排序?yàn)椋豪∶乐蓿?8%）＞其他區(qū)域（19%）＞非洲（14%）=加拿大（14%）＞澳大利亞（12%）＞美國(guó)（8%）＞太平洋地區(qū)（5%）。其中，中國(guó)與俄國(guó)屬于其他區(qū)域，兩者占該區(qū)域非燃料礦物勘探預(yù)算總額的57%。對(duì)應(yīng)的勘探目標(biāo)區(qū)域分布情況，見圖2。
澳大利亞成為2015年最炙手可熱的礦產(chǎn)勘探寶地，其次為加拿大、拉丁美洲，以及非洲。而勘探活動(dòng)頻繁區(qū)域的數(shù)量與區(qū)域礦產(chǎn)評(píng)估結(jié)果并無(wú)明顯的相關(guān)性，但兩者均指示了投資者的興趣所在。
其中：其他地區(qū)包括亞洲、歐洲、中東，以及其他國(guó)家；太平洋地區(qū)包括斐濟(jì)、印度尼西亞、日本、老撾、馬來西亞、新喀里多尼亞、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、所羅門群島、泰國(guó)、瓦努阿圖、越南；基本金屬包括鈷、銅、鉛、鎳；鉑族金屬包括鈀、鉑、銠、釕、鋨。（圖片來源：USGS）
據(jù)SNL數(shù)據(jù)顯示，2015年礦產(chǎn)勘探完井?dāng)?shù)量較2014年有所提升（其中9%的井鉆于2014年）。澳大利亞、美國(guó)的完井?dāng)?shù)增加，拉丁美洲的完井?dāng)?shù)減少，而其它地區(qū)普遍與上一年持平。自2012年起，全球范圍內(nèi)，目標(biāo)為銅礦與金礦的鉆井?dāng)?shù)量減少，而鉛礦、鎳礦、鋅礦的鉆井?dāng)?shù)增加（與中國(guó)對(duì)這3種礦的需求有關(guān)）。
截至20世紀(jì)末，全球大多數(shù)的礦產(chǎn)普查由澳大利亞、加拿大和美國(guó)的公司掌控。自21世紀(jì)初起，全球的礦產(chǎn)勘探及發(fā)展格局開始發(fā)生變化。但從2014年起，總部設(shè)立在以上3個(gè)國(guó)家的礦產(chǎn)公司已減少了普查及勘探方面的預(yù)算。這些年來，礦產(chǎn)勘探及投資已從傳統(tǒng)的管轄區(qū)擴(kuò)展到了近乎所有國(guó)家。BRIC（巴西、俄國(guó)、印度、中國(guó)）的勘探預(yù)算從2005年的6億美元增加到了2012年的20億美元以上。
圖3表明了全球礦產(chǎn)勘探預(yù)算的趨勢(shì)。礦產(chǎn)勘探目標(biāo)由淺層儲(chǔ)層逐漸變?yōu)樯顚痈咂肺坏V床沉積，如美國(guó)亞利桑那州的銅礦床，位于塞爾維亞的Cukaru Peki沉積，以及厄瓜多爾的銅礦。勘探成本的增加及技術(shù)機(jī)械化是勘探預(yù)算提高的主要原因。
隨著全球?qū)Y源愈發(fā)渴求，大洋能源勘探愈發(fā)矚目。2007年，鸚鵡螺礦業(yè)公司開始大力勘探巴布亞新幾內(nèi)亞沿海地區(qū)的硫礦，并與中國(guó)簽訂了為期3年的商品貿(mào)易合約。2015年，聯(lián)合國(guó)成立的國(guó)際海底管理局（International Seabed Authority，簡(jiǎn)稱ISBA）簽署了27個(gè)大西洋海底勘探項(xiàng)目。此外，中國(guó)在渤海的沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的金礦。巴西地質(zhì)調(diào)查局則宣稱其要投資1100萬(wàn)美元勘探里約熱內(nèi)盧的沿海地區(qū)。而印度已開始對(duì)南印度洋的多金屬硫化物進(jìn)行了勘查。
圖4顯示了2011—2015年全球主要礦產(chǎn)品勘探預(yù)算所占百分比的變化趨勢(shì)，礦產(chǎn)品整體呈現(xiàn)先下降（2011—2014年）再回升（2014—2015年）的趨勢(shì)。同時(shí)據(jù)USGS數(shù)據(jù)，2015年間，勘探目標(biāo)的主體仍為金礦（46%）和銅礦（15%），其次為鐵礦（4%）鎳礦（4%）和鈾礦（4%）。再者，投資者對(duì)石墨、鋰、碳酸鉀、REE和鎢仍具興趣，但對(duì)這幾種礦產(chǎn)品進(jìn)行勘探的公司的數(shù)量則在2012年達(dá)到頂峰后開始下降。
2015年全球礦產(chǎn)勘探重點(diǎn)
表1中列舉了2015年最值得注意的礦產(chǎn)勘探區(qū)域，包括：
勘探熱點(diǎn)區(qū)域。以鉆井密度及投資力度為評(píng)價(jià)基礎(chǔ)。
儲(chǔ)量的量級(jí)。與早些年的資源評(píng)估相對(duì)比。
礦業(yè)發(fā)展的高潛力。以公司提供的礦產(chǎn)開采量和礦產(chǎn)品的品位為評(píng)估依據(jù)。
各勘探區(qū)域的重要性。以區(qū)域性經(jīng)濟(jì)及社會(huì)需求為判斷條件。
新的礦產(chǎn)品來源?？赡茉从诟倪M(jìn)后的礦物提取技術(shù)。
同時(shí)，由表1可知，根據(jù)勘探項(xiàng)目的數(shù)量，金礦仍是2015年全球礦業(yè)勘探目標(biāo)的龍頭老大。金礦和銀礦合起來占據(jù)了勘探目標(biāo)總數(shù)量的77%，基本金屬占16%，鈾礦則占2%。以PGM為勘探目標(biāo)的礦產(chǎn)項(xiàng)目占1%，而其他礦產(chǎn)品約占勘探項(xiàng)目總數(shù)的4%。
