這些天，國際原油價格已經逼近每桶100美元。石油歷史學家、美國劍橋能源咨詢公司主席丹尼爾·耶金說：“今天的市場感覺就好像是一場足球賽到了最后幾分鐘，觀眾大聲叫喊‘快，快，快’！人們對100美元似乎比60美元到70美元更為放松。”
這就是當今世界面臨的可笑又可悲的困惑。人們都預料油價將突破100美元，人們都不清楚那到底意味著什么，人們又都似乎在擔憂什么。這其中夾雜著莫名的坦然，無能為力的感嘆，甚至未知前景帶來的刺激。也許有人還記得，不到10年前的1998年，原油價格還只有11美元一桶，到底是什么力量讓石油價格竟然在9年時間里上漲了7倍？人們更關心的也許是，油價瘋漲何時是個盡頭？世界經濟這次能挺得過去嗎？
上述問題都難有讓人滿意的答案。事實是，在經歷上世紀70年代嚴重的石油危機沖擊后，世界又一次朝著能源危機的方向邁進。不僅如此，今天油價的暴漲從根本上與前幾次石油危機的狀況不同，對全球的影響正變得更加廣泛、更加持久。以往的石油沖擊都是因中東突然中止石油出口引發(fā)的，這次不同。華盛頓能源政策研究基金會的經濟學家勞倫斯·戈爾茨坦說：“這是世界上首次出現(xiàn)需求導致的能源沖擊。”一些分析家認為明年油價將會落到75美元，甚至會更低，而另一些人則預測會達到120美元。但無論如何，沒有人預測油價會回落到10年前的11美元，這意味著消費者正在面對一個燃料費用大幅上漲的時代。
油價今年暴漲了56％，10年中上漲了365％。其實，這一數(shù)字背后反映出的基本事實并不完全是消極的。相反，油價飆升的直接因素是一個積極動向推動的，即全球經濟出現(xiàn)了前所未有的繁榮。發(fā)達國家能源需求增大，美國人對大車大房子的胃口不減，促使美國的石油需求量持續(xù)上升。通過征收高汽油稅、鼓勵開小車和提高公共交通效率，歐洲成功地控制了石油的消耗，但是美國人卻沒有采取這樣的舉措。美國的汽油遠比歐洲便宜得多，因此今年石油消耗量達到日均2100萬桶，而上世紀90年代初約為1700萬桶。目前，美國石油的消耗量占到世界石油消耗總量的1/4。
新興發(fā)展中國家能源消耗快速增長，被西方專家認為是能源價格猛漲的最主要原因。國際能源機構最新一期《世界能源展望》報告指出，在2005年到2030年之間的全球能耗增量中，預計化石燃料將占84％。如果各國政府堅持目前的政策，那么2030年的全球能源需求將比今天高50％以上，其中74％的增量來自發(fā)展中國家，僅中國、印度兩國就將占45％。著名咨詢公司麥肯錫最近在題為《世界能源趨勢》的報告中指出，印度和中國養(yǎng)育著約占全球1/3的人口，這兩個亞洲大國正深刻地改變著世界的能源平衡。“隨著全球經濟，尤其是發(fā)展中國家經濟的快速增長，整個世界正在以前所未有的速度消耗自然資源。這就是世界原油價格飆升的根源所在。”
生產及供應能力不足是油價飆升的另一個重要原因。20世紀是石油改變現(xiàn)代世界的年代，由于這一時期的低油價，投資者在勘探新的油氣資源、興建新的煉油設施以及鋪設新輸送管道等方面，經歷了一段很長時期的投資平靜期。21世紀對石油公司而言，高油價在全球范圍內引發(fā)了搜尋新供應渠道的狂潮，各大石油公司投入數(shù)十億美元以開辟新的供應渠道。然而麻煩的是，這些大的新投資項目需要很長時間才能見效，成本的增加已使各公司步履蹣跚。例如，鉆探設備的價格近幾年來增加了一倍。
一些地區(qū)和國家政治局勢混亂動蕩，使石油問題變得更加復雜。如眾所周知的伊拉克戰(zhàn)爭、墨西哥灣深受颶風肆虐、尼日利亞產油大省暴亂等，制約著石油供應。這樣的地緣政治因素增加了政治風險酬溢。據(jù)各方人士估計，這種酬溢在每桶25美元到50美元之間。
預計到2030年，全球對石油的需求量將增加到約1.15億桶，這一水平可能會使世界竭盡全力，從地下打出更多的石油。誰都知道，地下油氣資源并非取之不竭、用之不盡。國際能源機構首席經濟學家法提赫·比羅爾說：“價格太高了，最終會損害每一個人的利益，無論是生產方還是消費方都無法幸免。”（華夏時報）
